滿族，全稱滿洲族，辛亥革命后被稱為滿人、滿族，是中國的一個少數(shù)民族。滿族散居中國各地，以居住在遼寧的為最多，其他散居在吉林、黑龍江、河北、內(nèi)蒙古、新疆、甘肅、山東等省區(qū)和北京、天津、成都、西安、廣州、銀川等大、中城市。形成大分散之中有小聚居的特點�，F(xiàn)在的主要聚居區(qū)已建立岫巖、鳳城、新賓、青龍、豐寧等滿族自治縣，還有若干個滿族鄉(xiāng)。2000年統(tǒng)計的滿族人口數(shù)為1,068萬。 
    滿族是中國最古老的民族之一，也是惟一在中國歷史上曾兩度建立過中原王朝的少數(shù)民族。滿族歷史悠久，其淵源可上溯到距今約6000-7000年前肅慎族系新開流文化和茶啊沖文化。
    公元前22世紀肅慎文明的中心在喜都（今吉林省長春市），早期肅慎王國的第二代王室開始在此修建土坯城墻和宮殿，此時已有人口約千戶。我國考古學界認為今黑龍江省寧安市鏡泊湖南端的鶯歌嶺原始社會遺址，距今3000年左右，相當于西周時期，當是肅慎的文化遺存。出土了許多石器和陶器，其中有陶豬、陶狗、陶熊。豬的飼養(yǎng)，說明古時民族部落已經(jīng)過著相對穩(wěn)定的以原始農(nóng)業(yè)為基礎兼漁獵的原始生活。陶豬、陶狗、陶熊是作為陪葬品埋入墳墓的，是對死者靈魂崇拜的一種有力的證明�！睗M族的先民肅慎自公元前22世紀的舜禹時便見諸史籍。《山海經(jīng)》載：“大荒之中，有山名曰不咸，有肅慎氏之國�！薄吨駮�紀年》載：“帝舜有虞氏二十五年，息慎（即肅慎）來朝，貢弓矢�！庇矶ň胖輹r，周武王、成王時，肅慎均派使來貢，最著名的貢品為“楛矢石砮”。周人稱“肅慎、燕、亳，吾北土也”公元前夏商周時的肅慎王國、漢至兩晉時的挹婁、北魏時的勿吉、隋唐時的靺鞨、北宋至明時的女真。1689年《中俄尼布楚條約》之前清朝在東北方向上的全部領土，大致上西迄貝加爾湖、葉尼賽河、勒拿河一線，南至山海關，東臨太平洋，北抵北冰洋沿岸，囊括整個亞洲東北部海岸線，包括楚克奇半島、堪察加半島、庫頁島、千島群島的廣闊地區(qū)是滿族先民（肅慎族系）的發(fā)祥地。
　　史書上關于滿族的祖先和中原往來最早的記載見于周代，周武王時，肅慎人貢獻過“楷矢石奢”。成王時，肅慎又派使來貢。成王命大臣榮伯作“賄息慎之命”。周人在列舉其疆土四至時，稱：“肅慎、燕、毫，吾北土也�！� 漢代以后，不同朝代的史書上分別記載的挹婁(漢、三國)、勿吉(北朝)、靺鞨(隋、唐)、渤海、女真(遼、宋、元、明)，是肅慎的后裔，都是滿族一脈相承的祖先。